Lohnt sich ein Besuch im Field Museum of Natural History?

Der Rundgang beginnt mit hallenden Schritten, hellem Stein und einer Lobby, die groß genug ist, um einen Titanosaurier unter sich Platz nehmen zu lassen. Innerhalb weniger Minuten stehen Sie den Tsavo-Löwen Auge in Auge gegenüber und steigen dann in Ausstellungsgalerien hinauf, in denen Dinosaurier, Mumien und Edelsteine Sie durch die Epochen entführen, ohne dass sich das Erlebnis wie Hausaufgaben anfühlt.

Das Museum entstand im Zuge der Weltausstellung von 1893 in Chicago und wurde errichtet, um die Sammlungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Dieser ursprüngliche Anspruch prägt den Ort bis heute: Naturwissenschaften, menschliche Kulturen und die „tiefe Zeit“ stehen hier Seite an Seite, sodass der Besuch ein umfassenderes Erlebnis bietet als der Besuch eines gewöhnlichen Dinosauriermuseums.

Der Gewinn liegt in der Perspektive. An nur wenigen Orten können Sie von einem Tyrannosaurus rex über ein ägyptisches Grab bis hin zur Geschichte der indigenen Völker Amerikas reisen und am Ende ein deutlicheres Gespür dafür entwickeln, wie kurz Ihre eigene Zeitachse ist.

Lassen Sie diesen Ort lieber aus, wenn Sie eine schnelle Attraktion mit wenig Lesestoff suchen oder keine großen Museen mögen, in denen Sie drei bis vier Stunden auf den Beinen sein müssen.

Wie lässt sich das Field Museum of Natural History erkunden?

Wie viel Zeit sollten Sie dafür aufwenden?

Planen Sie für einen ausführlichen ersten Besuch 3–4 Stunden ein, oder 90 Minuten, wenn Sie sich nur die Highlights ansehen möchten. Familien bleiben oft länger, da Ausstellungen wie „Untergrund-Abenteuer“ das Tempo auf natürliche Weise verlangsamen. Sollten Sie nach 14:00 Uhr ankommen, sollten Sie Ihre Auswahl sorgfältig treffen, da das Museum um 17:00 Uhr schließt.

Empfohlene Reihenfolge der Besichtigungen

Beginnen Sie in der Stanley Field Hall mit der Einweisung und begeben Sie sich anschließend nach oben in die SUE- und die Griffin-Hallen des „Evolving Planet“, bevor es in diesen Ausstellungsräumen zu voll wird. Begeben Sie sich anschließend in die Ausstellung „Das alte Ägypten“, setzen Sie Ihren Rundgang in den Sälen zum alten Amerika fort und schließen Sie ihn schließlich in der Grainger-Halle der Edelsteine sowie bei weiteren, eher unterhaltsamen und familienorientierten Stationen ab.

Highlights, die Sie auf keinen Fall verpassen sollten

Unbedingt sehenswert: die Stanley Field Hall, die SUE, die Griffin Halls of Evolving Planet und die Ausstellung „Altes Ägypten“. Optional: „Ancient Americas“, die „Grainger Hall of Gems“ und das „Untergrund-Abenteuer“ – diese Attraktionen verlängern Ihren Besuch um 60 bis 90 Minuten, je nachdem, wie aufmerksam Sie die Ausstellungstexte lesen und ob Sie mit Kindern unterwegs sind.

Erwähnenswert in der Nähe

Das Shedd Aquarium und das Adler Planetarium sind die naheliegendsten Ergänzungen, da sie sich auf demselben Museumscampus befinden. Rechnen Sie für jede der beiden Optionen 2–3 Stunden hinzu. Alle drei an einem Tag zu besuchen, ist nur dann möglich, wenn Sie jeden Ort als einen Besuch der Highlights betrachten.

Mit Anleitung oder im eigenen Tempo?

Das Lernen im eigenen Tempo eignet sich gut, wenn Sie sich vor allem mit SUE, Ägypten und einem allgemeinen Überblick über das Museum in Ihrem eigenen Tempo beschäftigen möchten. Ein Reiseleiter lohnt sich für Besucher, die Unterstützung dabei wünschen, Paläontologie, Anthropologie und die großen Säle des Gebäudes zu einer schlüssigen Handlung zu verknüpfen. Dies ist ein Museum, in dem sich ein wenig Organisation auszahlt, doch auch Besucher ohne Führung kommen mit einem Lageplan und einer klaren Auswahl an Sehenswürdigkeiten gut zurecht.

Ein kurzer Überblick über die Geschichte des Field Museum of Natural History

• 1893: Die frühesten Sammlungen des Museums wurden anlässlich der Weltausstellung in Chicago zusammengestellt.
  
• 1894: Es wurde als Columbian Museum of Chicago eröffnet, um Ausstellungsstücke der Weltausstellung zu bewahren und eine Forschungssammlung aufzubauen.
  
• 1905: Die Einrichtung wird nach dem Stifter Marshall Field umbenannt.
  
• 1921: Das Museum bezieht sein heutiges Gebäude am Seeufer auf dem heutigen Museumscampus.
  
• 20. Jahrhundert:
  Durch Expeditionen und Sammelprogramme wird der Bestand in den Bereichen Anthropologie, Botanik, Geologie, Paläontologie und Zoologie rasch erweitert.
  
• Heute: Fast 40 Millionen Exemplare und Exponate dienen der Unterstützung von Ausstellungen, Forschung, Konservierung und öffentlicher Bildung.

Die Architektur des Field Museum of Natural History

Wenn man sich dem Museum vom Seeufer aus nähert, vermittelt es bereits vor dem Betreten einen feierlichen Eindruck. Die breite Treppe, die lange Kalksteinfassade und die Säulengänge im Stil des Neoklassizismus wurden entworfen, um der Wissenschaft ein bürgerliches und beständiges Ansehen zu verleihen, anstatt sie in einer akademischen Nische zu verstecken. Im Inneren verfolgt die Stanley Field Hall dasselbe Konzept in größerem Maßstab: hohe Decken, weite Sichtlinien und ein zentraler Raum, in dem riesige Tierpräparate und Dinosaurier-Rekonstruktionen Platz finden, ohne dass man sich beengt fühlt. Die Architektur lässt Sie innehalten und lässt die Sammlungen wie öffentliche Schätze erscheinen. Achten Sie darauf, wie das Gebäude die Bewegung einrahmt – von der eindrucksvollen Eingangssequenz bis hin zum Gang in die großen Säle –, sodass der Rundgang strukturiert wirkt, auch wenn die Sammlungen völlig unterschiedliche Themenbereiche umfassen.

Wer hat es gebaut?

Die Spende von Marshall Field trug dazu bei, das Museum zu ermöglichen, und sein heutiges Gebäude aus dem Jahr 1921 folgt einer von Burnham geprägten Vision für Chicagos monumentales Seeufer. Es ging um mehr als nur um Lagerraum: Es ging darum, der Naturgeschichte eine große öffentliche Bühne zu verschaffen, die den bedeutendsten städtischen Institutionen der Stadt in nichts nachsteht.

Warum das Museum für die Wissenschaft heute von Bedeutung ist

Was Sie in den öffentlich zugänglichen Etagen sehen, ist nur ein Bruchteil dessen, was das Museum zu bieten hat. Hinter den Exponaten verbirgt sich eine Forschungssammlung mit fast 40 Millionen Exemplaren und Artefakten, die von Wissenschaftlern genutzt wird, die sich mit Biodiversität, Klimageschichte, Naturschutz, Archäologie und menschlichen Kulturen befassen. Das ist von Bedeutung, da das Museum die Natur nicht nur im Nachhinein interpretiert, sondern nach wie vor dazu beiträgt, sie zu dokumentieren und zu verstehen. Für die Besucher erhalten die Exponate dadurch eine andere Bedeutung: Es handelt sich nicht um Dekorationsgegenstände, sondern um aktive Sammlungen von anhaltendem wissenschaftlichem Wert.